合成橡胶与天然橡胶的主要区别在于其成分, 表现, 申请, 和物理特性.
成分不同: 合成橡胶是人工合成的弹性聚合物, 也称为合成弹性体, 这是三种合成材料之一, 产量仅次于合成树脂 (或塑料) 和合成纤维. 天然橡胶, 另一方面, 是以顺式1,4-聚异戊二烯为主要成分的天然高分子化合物, 和 91% 到 94% 是橡胶烃 (顺式1,4-聚异戊二烯) 其余的是蛋白质, 脂肪酸, 灰, 和糖, 其他非橡胶物质.
性能不同: 天然橡胶在常温下具有高弹性和良好的电绝缘性, 但耐碱性强，但不耐强酸. 合成橡胶, 虽然其性能相对较差, 仍具有高弹性, 绝缘, 耐油性, 和高温阻力, 并被广泛使用.
应用不同: 合成橡胶在工业中应用广泛, 农业, 防御, 运输, 和日常生活. 天然橡胶, 另一方面, 广泛应用于雨鞋, 热水袋, 松紧带, 传送带, 运输带, 耐酸手套, 甚至火箭等高科技产品, 人造卫星, 和航天器.
物理性质不同: 合成橡胶的性能因单体而异, 只有少数品种具有与天然橡胶相似的性能. 有些合成橡胶具有更好的耐热性, 耐磨性, 耐老化的能力, 耐腐蚀性, 或耐油性优于天然橡胶. 天然橡胶在常温下具有高弹性和轻微的可塑性, 在低温下结晶并硬化, 耐碱较好，但耐酸不强.